한국개발연구원(KDI)이 8월 19일 발표한 경제전망 수정에서 올해 성장률 전망치를 3.2%로 제시했다. 지난 5월 전망(2.5%)보다 0.7%포인트 오른 수치로, 반도체 수출과 설비투자 호조가 상향의 주된 배경으로 꼽혔다. 다만 같은 발표에서 취업자 수 증가 전망치는 17만 명에서 11만 명으로 낮아져, 성장률과 체감 고용 사이의 괴리가 다시 주목받고 있다.
KDI는 지난 5월 전망에서 올해 성장률을 2.5%로 제시했다가, 8월 19일 수정 전망에서 3.2%로 0.7%포인트 올렸다. 내년 성장률 전망치도 1.7%에서 2.2%로 0.5%포인트 상향했다. 김미루 KDI 거시·금융정책연구부장과 김지연 KDI 경제전망실 전망총괄이 이날 브리핑에서 수정안을 직접 발표했다.
상향 폭의 근거는 구체적으로 제시됐다. 김지연 전망총괄은 "0.7%포인트 중 0.6%포인트는 반도체와 설비투자 파급 효과에 따른 상승분"이라고 밝혔다. 글로벌 인공지능(AI) 투자 확대로 메모리 반도체 수요가 예상보다 빠르게 늘면서 수출과 설비투자가 함께 증가한 결과라는 설명이다.
반도체 중심의 성장은 고용으로 크게 이어지지 않았다. KDI는 올해 취업자 수 증가 전망치를 기존 17만 명에서 11만 명으로 6만 명 낮췄다. 내년 취업자 수 증가 전망은 20만 명으로 기존보다 3만 명 올려 잡았다.
김지연 전망총괄은 "성장이 집중된 반도체 부문은 고용 비중이 작아 전체 고용에 미치는 영향은 제한적이었다"고 설명했다. 반도체 설비에 투입되는 인력이 상대적으로 적어 수출과 생산이 늘어도 채용이 그만큼 늘지 않는다는 뜻으로, 성장률 수치와 체감경기 사이의 간격이 벌어질 수 있다는 우려가 나오는 대목이다.
소비자물가 상승률 전망치는 이번에도 손대지 않았다. 올해 2.7%, 내년 2.2%로 지난 5월 전망과 같다. 민간소비 증가율 전망은 2.3%로 0.1%포인트 소폭 올랐다.
반면 경상수지 흑자 전망은 3,597억 달러로 기존보다 1,200억 달러 넘게 늘었다. 반도체를 비롯한 수출 호조가 무역수지를 크게 개선시킨 결과다. 다만 KDI는 건설업 부진과 낮은 실질임금 상승세가 민간소비 확대를 계속 제약하고 있다고 짚었다.
KDI는 이번 상향 조정에도 불확실성이 크다고 선을 그었다. AI 투자의 실제 수익성이 기대에 못 미칠 경우 반도체 경기가 예상보다 빨리 꺾일 수 있다는 것이 첫 번째 위험이다. 중동 정세 불안, 아직 방향이 정해지지 않은 미국 관세정책도 변수로 꼽았다.
기획재정부나 한국은행이 내놓는 후속 전망에서 이 수치가 다시 조정될 가능성도 있다. 5월 전망을 석 달 만에 크게 고친 이번 사례를 감안하면, 다음 수정 시점의 전망치가 얼마나 달라지는지도 지켜볼 부분이다.
KDI 경제전망 원문과 브리핑 속기자료는 정책브리핑(korea.kr) 브리핑룸과 KDI 홈페이지(kdi.re.kr)에서 내려받을 수 있다. 발표 자료에는 이번 기사에 담지 못한 업종별 세부 전망과 분기별 수치가 함께 실려 있다.
전망치는 실현치와 다르다는 점도 감안해야 한다. 실제 성장률과 취업자 수는 국가데이터처와 통계청이 분기·월별로 발표하는 확정 지표로 나중에 따로 확인할 수 있다. KDI 전망을 볼 때는 발표 시점과 다음 수정 예정일을 함께 봐야 숫자가 어떻게 움직였는지 가늠할 수 있다.
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